元上都遗址位于正蓝旗东北约20公里处的金莲川草原上，因地处滦河北岸又有滦阳、滦京之称。 
      元上都是世界历史上最大帝国元王朝的夏都，由元太祖成吉思汗之孙忽必烈于公元十三世纪中叶在中国北方草原上建立的都城，与元大都（今北京市）共同构成元朝两大首都，是当时中国乃至世界的政治、经济、军事及文化中心，是一座国际性大都会，曾与巴黎、罗马等大都市闻名于世，在欧亚大陆上享有很大影响。
      就是这样一座富丽堂皇的大都市，在1358年时被农末起义军所焚毁，之后又几经战乱，最终荒废成为“一座拥抱着巨大历史文明的废墟”。元上都从1256年初建，至1358年被焚的百年间，曾在世界历史和中国历史上产生过重大影响。
      尽管这座古城已被战火焚毁，但它的影响仍然十分广泛，是元朝辉煌历史的实物见证，对于研究元朝历史及蒙元文化具有独特的历史、艺术和科学价值，它既是中华民族的宝贵文化遗产，也是世界各民族人民的宝贵遗产，因此，元上都遗址及其文化景观，在1964年被确定为“内蒙古自治区重点文物保护单位”，1988年确定为“国家重点文物保护单位”，1996年被列入中国政府向联合国教科文组织世界文化遗产中心申报世界文化遗产的预备名录中，现正积极申报中。
      2006年，元上都遗址又荣获：
      被中华人民共和国民族事务委员会评为“全国民族文化旅游十大品牌”；
      被中共内蒙古自治区党委宣传部、内蒙古自治区旅游局评为“内蒙古十大历史名胜”；
      被中共正蓝旗委员会、正蓝旗人民政府联合评为“正蓝旗爱国主义教育基地”。

      一部精彩的地书！
      一段辉煌的历史！
      元上都遗址将以浑厚的文化底蕴承载世界的眼光，重震雄风！再度崛起！
　　

 元上都是中国历史上一个空前大一统的正统王朝的首都，由成吉思帝之孙、元世祖忽必烈大帝初建，城址在今北京市正北滦河上游。由我国北方骑马民族创立的这座草原都城，被认定是中原农耕文化与草原游牧文化奇妙结合的产物，史学家称誉它可与意大利古城庞贝媲美。1251年蒙哥即帝位后，忽必烈以皇弟之亲，受任总领漠南汉地军国庶事，同漠北和林南下驻帐金莲川，征天下名士，建立著名的金莲川慕府。金莲川幕府的建立，对忽必烈治理汉地乃至统一全中国起了重要的作用。1256年，忽必烈命刘秉忠在此地选址建城，初名开平府。1259年城郭建成。1260年3月，忽必烈在此登上大蒙古帝国皇帝之位，为元开国皇帝元世祖。世祖将开平府作为首都。1264年5月，世祖始建大都(今北京，诏开平府上升上都，以取代漠北和林，改燕京为中都，后又称大都，并确立了两都巡幸制度，上都为夏都，与元大都共同构成了元朝的两大首都。今北京与上都两都之间有三路交通线路。每年4月，元朝皇帝便来上都，9月秋凉返回大都，皇帝在上都的时间长达半年之久。皇帝在上都期间，政府诸司都分司相从，以处理重要政务。除此之外，皇帝要狩猎行乐，还要举行蒙古诸王贵族的朝会和传统的祭祀活动。
   据记载，元上都曾拥有11万人口，城垣周长8公里多。城内有官署约60所，各种寺庙堂观160余处，驿道四通八达，为漠北与中原的交通枢纽。全城由宫城、皇城、外城三重城墙组成。宫城在皇城的中部偏北。宫城是全城的核心，有东华、西华、御天三门，城墙用砖包镶，其中南边的御天门最为重要，它与皇城南门明德门在一条中轴线上，是出入的主道.皇帝所下达的诏旨，都要在御天门上发布，再送住大都，然后转发全国各行省。主要宫殿楼阁和官署、宫学建在宫城内。宫城建有水晶、大明、鸿禧等殿，大安、延春等阁，华严、乾元等寺庙。宫城内还有泉池穿涌其间，园林特色十分明显。大安阁是宫城内最主要的建筑，也是上都城的象征。它是元世祖移取汴梁(开封的金朝南京熙春阁的材料所筑成，建于1266年。皇城在全城的东南角，城墙外砌砖石，寺庙、国学和部分大型建筑在皇城内。外城北部是皇家苑囿和金顶大帐“棕毛殿”的建筑所在。城外东、南、西有关厢，其范围很大，建筑遗迹甚多，百姓民居和商肆店铺工匠仓库主要集中在关厢地带。每年春夏秋三季，上都城的城外比城内更繁华，流动人口数十万，乃至上百万之多，城区方圆数十公里。城西还有离宫西内，周围十里，建筑以行宫和营帐为主。还有一处方圆25公里的大御花园，北郊则有很多寺庙、宫观等建筑。1358年农民起义之红巾军攻克上都，焚毁宫阙，自是未得恢复。元上都最辉煌的时候刚好100年。迄今，上都遗址保存完好，对研究中国古代都城，具有十分重要的价值。